Heilige Grond: oude kerstbomen als grondverbeteraar.
Zuid-Hollandse Nieuwe
Nieuwe ondernemers en veelbelovende startups in de spotlights.
Grondstoffen maken van natuurlijke reststromen. Dat is de missie van Marianne Vollebergh en Gina Neggers, met hun bedrijf Het Grondstoffenbos. Bodemverbeteraar Heilige Grond - hun eerste product - werd gemaakt van 15.000 kerstbomen uit de gemeenten Leidschendam-Voorburg, Den Haag en Nissewaard. Wat drijft deze circulaire ondernemers? En hoe kwamen ze van idee tot product in de winkel?
Gina: “Hoe mensen omgaan met kerstbomen is eigenlijk heel opvallend. Men zoekt de beste boom uit, versiert 'm, en geniet ervan. Maar in januari gooien ze hem op straat. Dit is voor mij een kapstok om duurzaamheid en gedrag aan op te hangen. Het gaat niet alleen om de boom, maar ook om de bewustwording van mensen over hoe we omgaan met producten.” Marianne: “Dat mensen zich gaan afvragen: ‘wat koop ik eigenlijk? Wat voor materialen zitten erin? En hoe kan ik ervoor zorgen dat het daarna ook nog bruikbaar is?’ Dat we van korte- naar langetermijndenken gaan. Het kijken naar de potentie van restmaterialen, in plaats van iets te zien als afval, biedt heel veel kansen. De kerstboom is daar een perfect voorbeeld van.”
“Mensen vragen je ‘waar begin je aan!?’ maar dat motiveerde mij juist om door te gaan.”
Samenwerken
Samenwerken met andere partijen in ‘de keten’ zorgde voor een aantal obstakels. Marianne: “Een groenverwerker gaat voor 100 bomen niet rijden, dus hadden we massa nodig. Toen zijn we er maar gewoon voor gegaan. We lieten 15.000 kerstbomen omzetten in 30 ton compost. De partij die de compost in zakken stopte, zei: ‘30 ton? Dat is veel te weinig!’. Uiteindelijk gingen we voor een samenwerking met een partij die het juist een mooi experiment vond, en die gelukkig zei: ‘we gaan het doen’.”
Gewoon doen
Het gewoon doén is ook gelijk hun tip voor circulaire ondernemers in spe. Gina: “Mensen vroegen me ‘waar begin je aan!?’ maar dat motiveerde mij juist om door te gaan. Wij zijn het gewoon gaan doen en uiteindelijk lukte het. Dus niet te veel nadenken en ook niet ontmoedigd raken.” “En zoek goede partners”, vult Marianne aan. “Er zijn heel veel bedrijven die willen meedenken. Denk niet te veel in concurrentie, en vraag mensen naar faciliteiten om te testen. Dan blijkt dat er veel bereidheid is om te helpen. Dat is heel belangrijk voor het zetten van de eerste stappen.”
Toekomstplannen
Gina: “We hebben gekozen voor Heilige Grond omdat dat gelijk al haalbaar was. Dat willen we nu opschalen. Ondertussen gaan we door met experimenteren met steeds hoogwaardigere verwerking. We hopen ook dat nieuwe partners hierop zullen aanhaken en met ons mee innoveren. Zo kijken we nu of we op grotere schaal het hout en de naalden van elkaar kunnen scheiden. Om zo een zuiverder materiaal te krijgen. We volgen dus 2 paden. Het liefst zouden we ieder jaar een nieuwe grondstof introduceren. Maar we werken echt stap voor stap.”
Van boom tot bodem
Marianne: “In het begin richtten we onze aandacht erg op welke materialen je van oude kerstbomen kunt maken, en wat ‘hoogwaardig’ inhoudt. Nu kijken we met Heilige Grond veel meer naar wat een goede bodemverbeteraar is. Eigenlijk vind ik dat ook wel mooi, dat je zo’n boom weer omzet in bodemvoeding. Zoals het eigenlijk hoort te gaan.”
Het doel is duidelijk: kerstbomen niet langer zien als afval, maar ze een tweede leven geven als compost, of als grondstof voor de maakindustrie. En de ultieme droom voor Het Grondstoffenbos? Daar heeft Marianne een duidelijk antwoord op: “Een lijn interieurproducten bij Ikea, gemaakt van oude kerstbomen uit Nederland.”