SenseGlove timmert aan de weg met virtuele handschoen
Zuid-Hollandse Nieuwe
Nieuwe ondernemers en veelbelovende startups in de spotlights.
Fotografie: Martijn Beekman
Stel je voor: een automonteur leert hoe hij een auto in elkaar zet, niet in de fabriek maar vanuit huis. Dat kan met SenseGlove, een handschoen die tastzin toevoegt aan virtual reality. Gijs den Butter is een van de oprichters van het bedrijf. Met subsidie van de provincie Zuid-Holland kan hij zijn product verder ontwikkelen.
Hoe werkt het? Gijs laat het zien: een virtual realitybril en een verfijnde handschoen vol met sensoren en draden. "Ik zet de bril op en zit in een 3D-wereld. Nu bevind ik me bijvoorbeeld in de Volkswagenfabriek. Ik pak met de handschoen een schroefje op, draai aan een kabeltje of druk op een knop van een machine. Ik ervaar tegendruk en gevoel in mijn hand."
Op deze manier is het voor Volkswagen heel aantrekkelijk om medewerkers in de digitale wereld te leren hoe zij een deur in een auto moeten zetten. Zij trainen de volgorde van handelingen en het spiergeheugen. En kunnen dit dan later ook in de echte wereld snel en efficiënt doen.
“De handschoen meet exact iedere beweging van elk gewricht in de hand.”
SenseGlove zorgt voor de meest natuurlijke interactie in VR en AR. Met SenseGlove kun je een virtueel object aanraken, voelen en manipuleren alsof het echt is. De handschoen meet exact iedere beweging van elk gewricht in de hand. Hierdoor is het mogelijk een zeer gedetailleerde virtuele hand te simuleren.
Parkinson simulator
Een andere toepassing voor SenseGlove is opruimen van nucleair afval in kerncentrales. "Een gewone robot moet je volledig programmeren. Met Sense Glove kun je de robot op afstand aansturen, zodat hij weet waar het afval precies ligt."
SenseGlove bestaat als bedrijf sinds 2017 en timmert hard aan de weg. De startup zoekt zelf samenwerking op en wordt ook benaderd. "Zo kwam iemand met de vraag of we een Parkinson simulator konden bouwen, zodat artsen en naasten van een patiënt zelf ervaren hoe het is om Parkinson te hebben. Zo kunnen zij zich nog beter inleven in de patiënt. Daar hadden we zelf nooit aan gedacht, zeer nuttig", zegt Gijs.
De militaire industrie heeft veel machines die duur zijn in gebruik. Via SenseGlove kunnen medewerkers trainen hoe ze deze moeten gebruiken zonder dat de machines moeten draaien.
Metaverse
Genoeg mooie toepassingen dus en dat groeit snel. Gijs: "Onze toekomstdroom is een wereld zonder toetsenbord en muis. Wij geloven dat de VR-wereld daarvoor de vervanging kan zijn. Deze 3D-wereld oftewel de metaverse heeft de toekomst. Hoe lang dat duurt? Daarvoor is verfijning nodig van de techniek. Wij leven nu als het ware in de tijd van de zwartwit tv van de jaren '50, voordat je een HD full retina display hebt ben je 30-40 jaar verder.”
“Wij werken aan een toekomst zonder toetsenbord en muis.”
Concurrenten van SenseGlove bevinden zich over de hele wereld, maar vooral in de VS. De markt van ‘haptiek’, tastzin toevoegen aan technologie, is wereldwijd nog niet erg groot. "Spelers als Apple en Microsoft zijn ermee bezig, maar zij werken met telefoons en niet met een handschoen. Sony is een grote in de game-industrie. Of wij ooit onderdeel worden van een van de Big Techbedrijven? Dat sluiten we niet uit. Maar eerst willen we goed groeien en dan merken we het vanzelf als de tijd er rijp voor is."
SenseGlove en de provincie Zuid-Holland
SenseGlove kwam via het startup-platform YesDelft! in contact met de MIT-subsidie van de provincie Zuid-Holland. Zij ontvingen €417.733 uit MIT R&D Samenwerking en €60.000 uit MIT-haalbaarheid. Via UNIIQ, het fonds waar de provincie een van de financiers van is, ontving SenseGlove een krediet van €300.000. Het geld is beschikbaar gesteld om de haalbaarheid van een softwareprotocol te onderzoeken voor toepassingen met tastzin. En daarnaast om de techniek te verbeteren, samen met andere regionale partners.
Zie voor meer informatie SenseGlove of MIT-subsidie.