Een nieuwe burgemeester ‘uitkiezen’ voor de stad waarin je raadslid bent. Hoeveel raadsleden krijgen die kans? Daarom sprong ik figuurlijk op toen deze situatie zich voordeed in Schiedam, de stad waar ik sinds 2014 raadslid, en sinds 2018 fractievoorzitter ben. Natuurlijk wilde ik hier met mijn neus tussen zitten! Daarom meldde ik mij, zodra dit kon, aan als lid van de vertrouwenscommissie. In een later stadium stak ik mijn vinger op, toen uit ons midden een voorzitter moest worden gekozen. De overige leden van de commissie vertrouwden mij deze eervolle functie toe. Uiteindelijk vertegenwoordigde de vertrouwenscommissie 9 van de 11 Schiedamse raadsfracties. Was dat niet een heel groot gezelschap? “Hoe breder, hoe beter”, luidde het advies van de commissaris van de Koning Jaap Smit en zijn kabinetschef. “Het selecteren van een burgemeester is een heel intensief proces”, was de boodschap die ieder lid van de vertrouwenscommissie meekreeg. Dat bleken ware woorden. Sessies over het opstellen van een profielschets. Welke onderwerpen over jouw stad stel je hierin aan de orde? Hoe spreek je de kandidaat in de schets aan? Met u, of met jij? Wat moeten de belangrijkste competenties van de nieuwe burgemeester zijn? En zo waren er nog wel wat onderwerpen. Het aanbieden van de profielschets was een avontuur op zich. Voor het oog van iedereen, namens de raad, de vragen van de heer Smit beantwoorden. Natuurlijk ben ik gewend in de raadszaal mijn mond open te trekken. Maar dat doe ik dan namens mijn fractie. Vanuit onze standpunten. Ditmaal was ik de vertegenwoordiger van de gehele raad. Dat is toch een andere rol. Ook nog eens met de commissaris tegenover je. Die onder andere kritische vragen stelde over het feit dat wij de kandidaat aanspraken met ‘jij’, in plaats van ‘u’. Kan dat niet verwarrend werken in situaties waarin de burgemeester zijn autoriteit moet doen gelden? Na een zeer nuttige sollicitatietraining vonden de gesprekken plaats met de kandidaten. Met zware geheimhouding omgeven. Een geheimhouding die de leden van de vertrouwenscommissie tot aan het eind van hun dagen moeten bewaren. Tot aan het voeren van de gesprekken zag ik dit hele proces vooral als een leuke, interessante en leerzame ervaring. Maar gaandeweg kwam daar een ander gevoel bij: je kiest hier met een klein groepje mensen de persoon die de komende jaren het boegbeeld van jouw stad is. Ineens voelde ik de verantwoordelijkheid hiervoor. Wat als…? Het resultaat is inmiddels bekend. Sinds 13 maart jongstleden is Harald Bergmann de burgemeester van het mooie en uitdagende Schiedam. En ik weet dat we met hem gekozen hebben voor de juiste persoon op de juiste plaats! Tot slot kan ik tegen raadsleden die ooit op zoek moeten naar een nieuwe burgemeester alleen maar zeggen: doe het! Meld je voor die vertrouwenscommissie! Het is een boeiende en leerzame ervaring. Hoe vaak krijg je de kans je hiermee te bemoeien? Grijp hem!